Robert Virves ja Jakko Viilo said Keenia MM-rallil karjääri teise esikoha Rally2 atvestuses. Kokkuvõttes oli eestlased viiendad.
Virves kerkis WRC2 arvestuse liidriks reede pärastlõunal ja seda esikohta ta enam käest ei andnud. Kuna laupäeval langesid paljud Rally1 masinad konkurentsist, lõpetas 25-aastane eestlane üldarvestuses viiendal kohal.
Virves võitis karjääri teise WRC2 etapi, tema eelmine esikoht pärineb mulluselt Delfi Rally Estonialt. Varasematest aastatest on tal lisaks üks teine ja kolm kolmandat kohta. WRC2 klassis saab sõitja osaleda seitsmel punktirallil, millest arvesse lähevad kuus paremat. Sarnaselt Virvesele on tänavu ühe võidu ehk 25 punkti kogunud ka Leo Rossel ja Roope Korhonen.
„Suurepärane tunne. Ma polnud Keeniasse tulemise suurim fänn, aga saime päris Safari ralli kogemuse kätte. Võistkond tegi suurepärast tööd. Tänu sellele suutsime lõpetada nii, et mingeid muresid ei tekkinud,“ vahendas Virvese sõnu Škoda Motorsporti koduleht.
Kuna Virvesel sel tasemel võidukogemust veel napib, polnud tal vaimselt lihtne liidrikohal sõita. „See on üks hullemaid kohti, kus olla. Hakkad vaatama ja kuulama, mida tavaliselt ei tee,“ märkis saarlane.
Enne Keeniat oli Virves WRC2-arvestuses võitnud ühe MM-ralli. See juhtus mullu Eestis. Keenias polnud ta erinevalt oma lähimast jälitajast Gus Greensmithist (Toyota GR Yaris Rally2) varem võistelnud. Lõpuks edestas Virves Greensmithi 30,3 sekundiga.
Virves pühendas võidu kauaaegsele Škoda rallitiimi juhile Pavel Hortekile, kes suri tänavu veebruaris 76-aastaselt.
„Pavel oli üks võtmeisikuid, kes andis mulle võimaluse Škoda ridades sõita. Ta oli Škoda Motorsporti peres 25 aastat. Kuigi mina tundsin teda sellest vaid pisut enam kui aasta, mõjutas ta mu elu palju. Meil ei olnud Keenia rallil, mis on üks rängemaid etappe, peaaegu mingeid probleeme. Tundus, et Pavel tõesti hoolitses üleval meie eest. See võit on sulle, Pavel. Loodan, et valmistasime sulle rõõmu,“ kirjutas Virves sotsiaalmeedias.
Virves jõudis absoluutarvestuses teist korda punktikohale. Varasemalt oli ta viies ka 2023. aasta Kreeka rallil, kuid tol korral oli ta Rally2 sõitjatest paremuselt teine.
Karjääri esimese MM-ralli võidu sai jaapanlane Takamoto Katsuta. Suursoosikuteks olnud Sebastien Ogier, Oliver Solberg ja Elfyn Evans katkestasid laupäeval.
